選擇什么樣的庫存方式更合理是個值得探討的話題。在供應鏈效率很高時，供應商管理庫存當然很好，但很多企業(yè)并不具備實行這種管理方式的前提條件?？傊?，庫存管理的優(yōu)化是一項長期的系統(tǒng)工程，企業(yè)需要一步一步來。
供應鏈中的不同成員存在著不同的相互沖突的目標，當系統(tǒng)沒有協(xié)調(diào)時，供應鏈各成員自身優(yōu)化而行動，結果只是局部最優(yōu)，這導致重復建立庫存，無法達到供應鏈整體的最優(yōu)。
為了實現(xiàn)全局最優(yōu)，供應鏈成員應該認識到什么是對整個系統(tǒng)最優(yōu)，為協(xié)調(diào)供應鏈各成員的行為，必須獲得信息，而獲得信息最有效的方式就是建立利益共享風險共擔的戰(zhàn)略聯(lián)盟。這種雙贏的伙伴關系，為供應鏈的庫存管理提供了突破傳統(tǒng)的管理方法。下面介紹四種供應鏈庫存管理方法。
供應商管理庫存(VMI)
供應商管理庫存（VendorManagedInventory，簡稱VMI）系統(tǒng)，有時也稱為“供應商補充庫存系統(tǒng)”，是指供應商在用戶的允許下，管理用戶的庫存，由供應商決定每一種產(chǎn)品的庫存水平和維持這些庫存水平的策略。
在采用VMI情況下，雖然零售商的商品庫存決策主導權由供應商把握，但是，在店鋪的空間安排，商品貨架布置等店鋪空間管理決策方面仍然由零售商主導。
VMI是建立在零售商與供應商伙伴關系基礎上的供應鏈庫存管理方法，它突破了傳統(tǒng)的“庫存是由庫存擁有者管理”的模式，不僅可以降低供應鏈的庫存水平，降低成本，還能為用戶提供更高水平的服務，加速資金和物資周轉(zhuǎn)，使供需雙方能共享利益，實現(xiàn)雙贏。
VMI的特點
一方面信息共享，零售商幫助供應商更有效地做出計劃，供應商從零售商處獲得銷售點數(shù)據(jù)并使用該數(shù)據(jù)來協(xié)調(diào)其生產(chǎn)、庫存活動與及零售商的實際銷售活動;
另一方面供應商完全管理和擁有庫存，直到零售商將其售出為止，但是零售商對庫存有看管義務，并對庫存物品的損傷或損壞負責。實施VMI有很多優(yōu)點。
首先，供應商擁有庫，對于零售商來說，可以省去多余的定貨部門，使人工任務自動化，可以從過程中去除不必要的控制步驟，使庫存成本更低，服務水平更高。
其次，供應商擁有庫存就會對庫存考慮更多，并盡可能進行更為有效的管理，通過協(xié)調(diào)對多個零售商的生產(chǎn)與配送，進一步降低總成本。
此外，供應商能按照銷售時點的數(shù)據(jù)，對需求做出預測，能更準確地確定客貨批量，減少預測的不確定性，從而減少安全庫存量，命名存儲與供貨成本更小，同時，供應商能更快響應用戶需求，提高服務水平，使得用戶的庫存水平也降低。
聯(lián)合庫存管理（JMI）
聯(lián)合庫存管理是建立在經(jīng)銷商一體化基礎之上的一種風險分擔的庫存管理模式。它與VMI不同，它強調(diào)雙方同時參與，共同制定庫存控制計劃，使供需雙方能相互協(xié)調(diào)，使庫存管理成為供需雙方連接的橋梁和紐帶。
傳統(tǒng)的經(jīng)銷方法是，每個經(jīng)銷商根據(jù)市場需求預測直接向制造商定貨，由于存在提前期，需要經(jīng)過一段時間產(chǎn)品才能送到經(jīng)銷商手中，而顧客不愿意等這么久，因此各個經(jīng)銷商不得不以庫存來應付。同時，制造商為了縮短提前期也不得不保存庫存來盡快滿足客戶要求。
無論是經(jīng)銷商還是制造商，對于一個突然到來的訂單只有通過增加庫存和人員來滿足客戶需求。
但是，由于有些產(chǎn)品的配件價格昂貴，費用較大，庫存過多，會使經(jīng)銷商負擔不起，同時，對制造商也是不經(jīng)濟的，所以，不能通過增加庫存的方法來滿足每一個客戶的需求，必須尋找一種新的解決辦法。
借助現(xiàn)代信息系統(tǒng)技術，通過建立經(jīng)銷商一體化的戰(zhàn)略聯(lián)盟，把各個經(jīng)銷商的庫存聯(lián)合在一起，實現(xiàn)聯(lián)合庫存管理，可以很好地解決這一問題。聯(lián)合庫存管理是由制造商安裝一個基于計算機的信息系統(tǒng)，把各個經(jīng)銷商的庫存通過該系統(tǒng)連接起來，每個經(jīng)銷商可以通過該系統(tǒng)查看其他經(jīng)銷商的庫存，尋找配件并進行交換，同時，經(jīng)銷商們在制造商的協(xié)調(diào)下達成協(xié)議，承諾在一定條件下交換配件并支付一定報酬，這樣，就可以使每個經(jīng)銷商的庫存降低，服務水平提高。
實行聯(lián)合庫存管理有很多優(yōu)點，對于經(jīng)銷商來說，可以建立覆蓋整個經(jīng)銷網(wǎng)絡的庫存池，一體化的物流系統(tǒng)，不僅能使經(jīng)銷商的庫存更低近而降低整個供應鏈的庫存，更能及時響應用戶需求，有效快速地運輸配件，減少因缺貨而使經(jīng)銷商失去銷售機會的情況，提高了服務水平。
對于制造商來說，經(jīng)銷商比制造商更接近客戶，能更好的對客戶要求做出更快的響應，并為購買產(chǎn)品安排融資和提供良好的售后服務，使制造商能集中精力，搞好生產(chǎn)，提高產(chǎn)品質(zhì)量。
實施聯(lián)合庫存管理要做好以下幾方面的工作：
1、要建立供需協(xié)調(diào)的管理機制
制造商要擔負起責任，提供必要的資源與擔保，使經(jīng)銷商相信承諾，協(xié)調(diào)其經(jīng)銷商的工作(有時可能是相互競爭的經(jīng)銷商)，本著互利互惠的原則，建立共同的合作目標和利益分配、激勵機制，在各個經(jīng)銷商之間創(chuàng)造風險共擔和資源共享的機會。
2、建立信息共享與溝通的系統(tǒng)
利用 EDI 和 POS 系統(tǒng)，條碼和掃描技術以及網(wǎng)絡的優(yōu)勢，在供需之間建立一個暢通的信息系統(tǒng)，使各經(jīng)銷商協(xié)調(diào)一致，快速響應用戶要求。
3、經(jīng)銷商之間要建立相互信任
有的經(jīng)銷商會懷疑參加這樣一個系統(tǒng)是否值得，尤其是當他的庫存比別人多的時候，同時，參與進來的經(jīng)銷商要依靠其他經(jīng)銷商來幫助他們提供良好的顧客服務，這時，制造商就要大力支持，要多做工作，使經(jīng)銷商之間建立信任，使不同的經(jīng)銷商能夠發(fā)揮不同領域的技能，實現(xiàn)聯(lián)合庫存管理的目標。
客戶管理庫存(CMI)
相對于VMI，CMI(CustomManagedInventory)是另外一種和它相對的庫存控制方式，配送系統(tǒng)中很多人認為，按照和消費市場的接近程度，零售商在配送系統(tǒng)中由于最接近消費者，在了解消費者的消費習慣方面最有發(fā)言權，所以是最核心的一環(huán)，庫存自然應歸零售商管理。持這種觀點的人認為，配送系統(tǒng)中離消費市場越遠的成員就越不能準確地預測消費者需求的變化。
利用第三方物流供應商來管理庫存
由于資源的限制，沒有哪一個公司可以自給自足，成為一個業(yè)務上面面俱到的專家。第三方物流供應商可以為其提供高效率的庫存管理服務來滿足客戶的需求，使得供應鏈上的供應方集中精力于自己的核心業(yè)務，而不必建造新的倉儲設施或長期租貨而花費過多資金，從而降低庫存成本，提供超過雇主公司更加多樣化的顧客服務，改善服務質(zhì)量。
第三方物流戰(zhàn)略，對制造商來說是利用外部資源，變物流的固定費用為變動費用，并可以得到物流專家的經(jīng)驗與物流技術的新成果，接受高質(zhì)量的物流專業(yè)化服務，為用戶提供更加滿意的增值服務。第三方物流供應商起到了連接供應商與用戶的作用，使供需雙方都消除了各自的庫存，提高了供應鏈的競爭力。
實行第三方物流要建立在合同基礎之上，它是一種長期的合作聯(lián)盟，雙方要記住，這是一個互利互惠，風險共擔、回報共享的第三方聯(lián)盟。
